தமிழ் நாட்டிலுள்ள கோட்டைகளில் வேலூர் கோட்டை
பெரியது. சமதளத்தில் உள்ளது. அது பாதுகாப்பிற்காக
அதைச் சுற்றி இருக்கும் நீரகழியையே நம்பியிருந்தது.
வேலூர் கோட்டை 16ஆம் நூற்றாண்டில், விஜயநகர அரச வம்சத்தால் (நாயக்கர் வம்சம் ) கட்டப்பட்டது. பின்னர் அது பீஜப்பூர் சுல்தான், மராட்டியர், கர்னாடக நவாப் என்று கைமாறி கடைசியில் பிரிட்டிஷார் வசம் வந்தது. திப்பு சுல்தான் இந்த கோட்டையில் தான் பிரிட்டிஷாரால் சிறை வைக்கப்பட்டிருந்தார். முதல் இந்திய சுதந்திரப்போரில் (சிப்பாய்க்கலகம் ….) இந்த கோட்டைக்கு முக்கிய பங்குண்டு.

செஞ்சியும், கிருஷ்ணகிரியும் – சிறிய மலைகளின் உச்சியில் கட்டப்பட்டவை. கோட்டையின் உச்சியிலிருந்து, சுற்றிலும் 10-15 கிலோமீட்டர் தூரம் வரையிலும் படைகளின் நடமாட்டத்தை கண்காணிக்க வசதி இருக்கிறது. செஞ்சிக் கோட்டையை 12வது நூற்றாண்டிலேயே கோனார் வம்சத்தைச்
சேர்ந்த மன்னர்கள் அமைத்தனர். ஆனால் செஞ்சிக்கோட்டை சிவாஜியின் கையில் வந்த பிறகு தான் முழு உருவம் பெற்று தென்னகத்திலேயே மிகச்சிறந்த கோட்டையானது.
16வது நூற்றாண்டில் -மராட்டிய வீரன் சத்ரபதி சிவாஜி
செஞ்சியிலிருந்து சுமார் 1200 கிலோமீட்டர் தூரம் தொலைவில் இருந்த புனேயில் இருந்து கொண்டே இந்த கோட்டையை வலுப்படுத்தினார்.

தரங்கம்பாடியில் உள்ள டச்சு கோட்டையை –
கோட்டை என்றே சொல்ல முடியாது – அவ்வளவு சிறியது.
ஆனால் மிக அழகானது. கடற்கரையில் அதைப் பார்க்கும்போது, காம்பவுண்ட் சுவருக்கு உள்ளே இருக்கும் ஒரு பண்டகசாலை போலத்தான் தோற்றமளிக்கும். தமிழர்களின் கனவுத் தலைநகரம் காவிரிப் பூம்பட்டினம் இதையொட்டியே இருக்கிறது.
தமிழ்நாட்டில் வலுவான அரசர்களின் ஆட்சியும்,
பெரிய -பெரிய போர்களும் – எல்லாம் –
சேர, சோழ, பாண்டியர்கள் ஆட்சியுடன் –
11- 12வது நூற்றாண்டுகளிலேயே முடிந்து விட்டன.

எனவே இங்கு சொல்லிக்கொள்கிறாப்போல்
பெரிய கோட்டைகளுமில்லை – அரண்மனைகளும் இல்லை.
சிறிய அளவில் (புதுக்கோட்டை அருகே திருமயம் போல்) 25 கோட்டைகள் வரை தமிழ் நாட்டில் இருக்கின்றன.

தென்னிந்தியாவில் பெரிய கோட்டை என்று சொல்வதாக
இருந்தால், ஹைதராபாத் அருகேயுள்ள ‘கோல்கொண்டா’ கோட்டையைச் சொல்லலாம். அதன் உயரமும், அழகும், கம்பீரமும் -நேரில் பார்த்தபோது அசந்து விட்டேன்.

பெரிய அரண்மனை என்று சொன்னால், மைசூரில் இருக்கும் லலித் மஹால் பேலசை சொல்லலாம்.

மற்றபடி – மராட்டிய மாவீரர் சிவாஜி அற்புதமான கோட்டை ஒன்றை பிரதாப் கர் என்னுமிடத்தில் கட்டினார்.
சிவாஜி சிறிதும் பெரிதுமாக கிட்டத்தட்ட 350 கோட்டைகளை தன் வசம் வைத்திருந்தார்.
ஒரு பக்கம் மொகலாய மன்னன் ஔரங்கசீப்,
மற்றொரு பக்கம் பாமினி சுல்தான்கள் – யுத்த நோக்கில்
சிவாஜிக்கு மிகவும் முக்கியமாக அமைந்தன அவரது
கோட்டைகள்.

மேற்கு கடற்கரை ஓரம், மலைச்சிகரங்களில் அமைந்த, அவரது சில கோட்டைகள்
திகிலளிக்கக்கூடிய தோற்றமுடையவை.
இந்த கோட்டைகளை அணுகுவதே மிகவும் சிரமம்.
பிறகு அங்கே சென்று போர் புரிவது எப்படி …..?
வெல்ல முடியாதவை சிவாஜியின் கோட்டைகள்.
(சிவாஜியின் கோட்டைகள் சிலவற்றை நான் பார்த்திருக்கிறேன் ..!!)

ராஜஸ்தானில் ஏகப்பட்ட அரச வம்சங்கள் இருந்தன.
எனவே, பெரிய பெரிய அளவில் ஏகப்பட்ட அரண்மனைகள் – கோட்டைகள் எல்லாம் உண்டு. அத்தனையும் அவர்களது செல்வச்செழிப்பை பிரதிபலிக்கக்கூடியவை.
இந்த கோட்டைகள், அரண்மனைகள் எல்லாமே- அநேகமாக, கடந்த 3-4 நூற்றாண்டுகளில் உருவானவை. இன்றும் நல்ல நிலையில் உள்ளவை.

எழுதினால் எழுதிக்கொண்டே போகலாம். இந்த கோட்டைகளின் பின்னணிக் கதைகளை எழுதப்போனால் – சாண்டில்யன் கதை போல் இடுகை மிகவும் நீண்டு விடும். எனவே இத்துடன் நிறுத்திக்கொண்டு, அருமையான சில புகைப்படங்களை கீழே பதிவிடுகிறேன்.

மாமன்னன் சத்ரபதி சிவாஜியின் கோட்டைகள் சில –

கோல்கொண்டா கோட்டை –

டெல்லி செங்கோட்டை –

ஆக்ரா கோட்டை –

ஆம்பர் கோட்டை –

சித்தோர்கர் கோட்டை –

க்வாலியர் கோட்டை –

மெஹ்ராங் கர் கோட்டை –